報酬系（reward system）は、快感・意欲・学習に関わる脳内の神経回路の総称で、腹側被蓋野から側坐核や前頭前野へ伸びるドーパミン経路が中心的な役割を担うとされます。食事や達成、社会的なつながりなどで活性化し、「その行動をまた取ろう」という動機づけを生み出す仕組みと考えられています。
研究でわかっていること
ドーパミンは「快楽そのもの」というより「報酬を予測し、それに接近しようとする働き（wanting）」に深く関わる、という見方が有力です。DeYoung（2013）の理論的レビューは、報酬の手がかりに反応する価値系と、情報の価値に反応する顕著性系に分け、報酬系を「不確実なものへの探索」を促す仕組みとして整理しています。
性格との関連では、外向性が報酬系のドーパミン機能の個人差を反映する次元だ、と繰り返し論じられてきました。実際に、外向性が高い人ほど確率的報酬課題で報酬感受性が高い傾向を示した、という研究があります（単一研究）。
わかっていないこと・よくある誤解
「ドーパミン＝幸福ホルモン」「外向的な人はドーパミンが多い」といった単純化はよく見かけますが、正確ではありません。専門家も、特定の神経伝達物質と単一の性格特性が一対一で対応するわけではない、と注意を促しています。
また、報酬感受性は測定課題によって結果がばらつき、脳画像研究には小規模なものも少なくありません。ここで紹介した知見の多くは相関の報告であり、因果や優劣を示すものではないため、「内向型は報酬系が弱い」といった価値づけの根拠にはなりません。